EU:s blinda fläck skulle kunna ge stora hälsovinster

Det kan visa sig bli en kostsam historia som inte bara drabbar människors hälsa, utan som också innebär onödigt höga hälsoutgifter. 339 miljarder kronor årligen, motsvarande tiotusentals kronor per europé, skulle kunna sparas årligen med ett extra friskt levnadsår, enligt en ny studie.

EU:s egna data visar att rökning orsakar 700 000 dödsfall årligen. Trots detta är snus förbjudet i alla medlemsländer utom Sverige, och nikotinpåsar är reglerade eller förbjudna i flera länder. Alternativ som skulle kunna minska andelen rökare, på samma sätt som det gjort i länder som Sverige, Norge och Storbritannien.

Dr. Nima Sanandaji står bakom studien Europe’s longevity trend can be boosted by Swedish-style
nicotine policies:

- Longevity är någonting som diskuteras alltmer, men hittills har det inte kommunicerats någonting kring nikotinets påverkan på livslängden. Vilket är märkligt med tanke på hur skadlig rökningen är. Det finns goda belägg och empiriska studier för att utgå ifrån att andelen rökningsrelaterade sjukdomar såsom lungcancer märkbart skulle sjunka om andelen rökare minskade. Det skulle leda till en friskare befolkning högre upp i åldrarna.

- Jag bestämde mig därför för att räkna ut det marginella välfärdsvärdet och den totala hälsovinsten av ytterligare ett friskt levnadsår. Beräkningen baseras på att uppskatta den totala sjukvårdsutgiften per capita i varje land och multiplicera detta med den genomsnittliga livslängden för att få investering per capita i hälsa över livslängden, och sedan dividera detta med det nuvarande uppskattade antalet friska levnadsår. För Europas länder hamnar då denna siffra på 339 miljarder kronor årligen i rena välfärdsvinster.

- Det är märkligt att EU inte använder evidensbaserade metoder som skademinimering eller så kallad harm reduction. Speciellt eftersom EUs egen plan för rökfrihet, Europe’s Beating Cancer Plan, anger att tobaksrökningen i Europa ska vara mindre än 5 procent av befolkningen senast 2040. Ett mål som inte kommer att kunna nås om utan en ändrad strategi, säger Haypps kommunikationschef Markus Lindblad.

Dr. Nima Sanandaji fyller i:

- Hälsovinsterna skulle vara stora. Välfärdsnyttan av varje ytterligare friskt levnadsår för en 50-årig individ varierar mellan 104 000 kronor i Luxemburg, med höga hälsoutgifter, till 15 500  kronor i Rumänien, med lägre nivåer av hälsoutgifter.

- Sverige placerar sig däremellan, fortsätter Dr. Sanandaji - välfärdsnyttan av ett extra friskt levnadsår beräknas bli 77 000 kronor under en individs livslängd.

Studien uppskattar alltså att välfärdsvinsten för Europa av ett extra friskt år är 339 miljarder kronor. Dr. Sanandaji har dessutom beräknat ökad produktivitet och minskade samhällsekonomiska kostnader och kommit fram till att ytterligare 2 420 miljarder kronor skulle kunnat sparas årligen av de europeiska länderna. Det är pengar som idag går förlorade på grund av rökningens konsekvenser.

Europa har satt upp målet att bli rökfritt till 2040. Men utan en skademinimerande strategi kommer målet att misslyckas. Sverige visar att det går – frågan är om EU vågar följa efter?

• Hela studien: Europe’s longevity trend can be boosted by Swedish-style nicotine pouches (länk)
• Ladda ner de viktigaste resultaten i PDF-form