Teil 4 Forscher-Interview: Verursacht Snus Bluthochdruck und Herzinsuffizienz?

Es stimmt, dass Rönnberg Erstautorin einer Studie zu den Risiken des Snuskonsums ist.⁵ In dieser Untersuchung wurden rund 460 Snusnutzer, die zu Beginn der Studie nie geraucht hatten, über einen Zeitraum von 27 Jahren begleitet. Einbezogen wurden Personen, die sich einer Gesundheitsuntersuchung im Alter von 40 Jahren unterzogen, sowie eine ebenso große Gruppe, die mit 50 Jahren untersucht wurde.

In der Originalpublikation wird die Schlussfolgerung korrekt formuliert: Die Verwendung von Snus bei nichtrauchenden 50‑Jährigen war – nach statistischer Anpassung für bekannte Risikofaktoren für Herz‑Kreislauf-Erkrankungen – mit einem erhöhten Risiko für Bluthochdruck und Herzinsuffizienz im späteren Leben assoziiert. Allerdings wurde kein Zusammenhang mit Herzinfarkt, Schlaganfall oder der Gesamtsterblichkeit festgestellt.

Es ist wichtig zu betonen, dass die Forschenden nicht schreiben, dass Snus diese Krankheiten verursacht, sondern lediglich einen Zusammenhang festgestellt haben. In der öffentlichen Debatte wird dies jedoch häufig sprachlich verzerrt und als „Snus verursacht …“ dargestellt. Das ist nicht korrekt.

Ja, teilweise. Nach eingehender Lektüre der Originalstudie lässt sich jedoch auch feststellen, dass die angewandten Methoden gewisse Schwächen aufweisen. Die Forschenden haben zwar beispielsweise für Blutzucker- und Cholesterinwerte korrigiert, jedoch nicht berücksichtigt, dass die Snusnutzer ein niedrigeres Bildungsniveau aufwiesen als die Nicht-Snusnutzer – was an sich bereits ein Risikofaktor für schlechtere Gesundheit ist.

Auch wurde nicht ausgewiesen, ob die Teilnehmenden während der langen Nachbeobachtungszeit mit dem Rauchen begonnen haben. Vermutlich lagen hierzu schlicht keine Daten vor.

Darüber hinaus wurden keine standardisierten Blutdruckmessungen verwendet, um festzustellen, wer Bluthochdruck entwickelte. In den Tabellen ist ersichtlich, dass die Blutdruckwerte grob auf den nächsten Fünferwert gerundet wurden, was auf eine begrenzte Messgenauigkeit hindeutet. Stattdessen basieren die Ergebnisse darauf, wie viele Personen später eine Diagnose für Bluthochdruck oder Herzinsuffizienz im Gesundheitssystem erhalten haben.

Dies ist eine vergleichsweise unsichere Methode zur Bestimmung der Krankheitsinzidenz, da sie stark davon abhängt, wie in jeweiligen Kliniken dokumentiert wird und wie sorgfältig Ärztinnen und Ärzte Diagnosen erfassen.

Dass Snusnutzer, die im Alter von 50 Jahren untersucht wurden – im Gegensatz zu denjenigen, die im Alter von 40 Jahren untersucht wurden – etwas häufiger eine Herzinsuffizienzdiagnose erhielten, kann viele andere Gründe haben, die mit den Merkmalen der gesamten Gruppe zusammenhängen.

Daher ist es schwierig, daraus eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen. Ein niedrigeres Bildungsniveau ist beispielsweise häufig mit schlechteren Arbeitsbedingungen, anderen Lebensstilfaktoren und einem unterschiedlichen Umgang mit dem Gesundheitssystem verbunden.

Gleichzeitig ist interessant, dass die Studie kein erhöhtes Risiko für Gesamtsterblichkeit, koronare Herzkrankheiten oder Schlaganfälle unter den Snusnutzern fand. Auch bei den Teilnehmenden, die zu Beginn 40 Jahre alt waren, wurde trotz gleicher Nachbeobachtungsdauer kein erhöhtes Risiko für Herzinsuffizienz festgestellt.

Dies spricht dafür, dass die beobachteten Ergebnisse auf zufälligen Schwankungen in einer relativ kleinen Stichprobe beruhen könnten. In der Gruppe der 50‑Jährigen entwickelten lediglich 27 Personen während der 27‑jährigen Beobachtungszeit eine Herzinsuffizienz. Bei denjenigen, die zu Beginn 40 Jahre alt waren, waren es sogar nur drei Personen.

Solch seltene Ereignisse führen häufig zu statistisch unsicheren und wenig stabilen Ergebnissen.